Hvad skal man se i Cambodja? Her er 5 eventyrlige oplevelser

FRI er rejst til Cambodja og anbefaler her 5 eventyrlige oplevelser.

Ophøjede buddha-statuer i lotusstilling. Et væld af iøjnefaldende offergaver. Fredfyldte søer med rosenfarvede åkander. En intens aroma af røgelse og etniske madretter. Antikt tempelmurværk der har overlevet i århundreder, men som nu er overgroet af den viltre regnskovs-vegetation. Lyder det ikke som et eventyr for livet? Det er bare en lille bitte del af Cambodjas, tidligere en del af Fransk Indokinas, righoldige kultur og historie.

1. Kongepaladset: En juvel af arkitektonisk ynde

Luften er mættet af tropiske dufte og sommerfugle flagrer omkring. Solen sender sine livgivende stråler ned over hovedstaden. Knapt har man passeret bygrænsen, før blikket falder på en storslået bygning. På lang afstand knejser den med sine elegant svungne tage og krummelurer. Det kongelige palads hovedstaden Phnom Penh er umulig at overse. Den er et prægtigt eksempel på klassisk cambodjansk arkitektur på den royale skala.

Den majestætiske bygning fuldendes af to gyldne spir og ligger som en glitrende juvel, der stateligt skuer ud over Mekongfloden. I Paladset er der blandt andet adgang til tronsalen og den udendørs pavillon, hvor der ofte opføres traditionelle khmer-danse. Det er en behagelig oplevelse at slentre rundt i den omkringliggende og sirligt velfriserede have med eksotiske palmer og blomster. Alt er i grøde, og planterne strutter frodigt. En anden attraktion er sølvpagoden, der er så forbløffende smukt udført, at man skulle tro, det var håndlavet filigran.

2. Flodpromenade med historisk charme

Flodprammen vånder sig under tyngden af de meterhøjt stakkede rissække og bugnende plastikkurve med grøntsager. Den aldrende dieselmotor klager højlydt, mens båden langsomt flyder hen over de mudrede vande. Der er tæt skibstrafik på Mekongfloden denne morgen, hvor solen så småt er begyndt at brede sine sarte stråler ud over himlen mod øst. Det er markedsdag, og de handlende har været i gang siden før daggry.

Phnom Penh ligger lige ud til denne Asiens vigtigste vandvej, og fra flod-promenaden, kaldet Sisowath, har man godt udsyn til floden og folkelivet. Der ligger adskillige hyggelige cafeer langs flodbredden, hvor man kan sætte sig og nyde sin morgenmad. Cirka midt på ruten ligger en elegant gammel kolonistils-bygning, som i sin tid dannede rammen om »Foreign Correspondents Club«, hvor reporterne holdt til under krigen. Så Sisowath er et interessant sted at spadsere rundt og fordybe sig i Cambodjas historie og måske endda slå en god handel af.

3. Ældgamle templer som filmkulisse

De betragter én tavst og indgående. Selv med lukkede øjne. De frønnede sten er så forfinet udhugget og tilpasset hinanden, at det ligner en hel katedral af milde medfølende ansigter, der danner grundlaget for et sjældent rustikt tempel midt i regnskoven. Der er lige dele mystik og magi over dette underfulde sted. Hele Angkor Wat med sine utallige khmertempler strækker sig over et kæmpe areal uden for den lille by Siem Reap som Cambodjas vartegn.

Bygningsværkerne rummer en ganske forunderlig ånd og vidner om den ældgamle højt udviklede khmer-civilisation. En af de mest mageløse skatte i Angkor Wat arkæologiske park er Bayon-templet. Det er kendt for sine sælsomme hoveder, men parken rummer steder, der får én til at føle sig som en sand Indiana Jones. Vildtvoksende trærødder klynger sig grådigt til det forvitrede murværk, og leder tanken hen på regnskovsekspeditioner fra en for længst svunden tid. Flere af templerne fungerede også som kulisse i action-eventyret »Tomb Raider«.

4. En jordisk filial af nirvana

Gyldne buddhaer hilser på og iagttager én med deres karakteristiske halvlukkede øjne og det lille lyksalige smil. En forførende sky af røgelses-røg svæver den besøgende i møde med en udsøgt duftsymfoni af lotusblomst og jasmin. De dekorativt prægede gulvkakler føles sol-lune under ens bare fødder. Wat Preah Prom Rath-templet i Siem Reap er et af de mere spektakulære steder i byen. Det er et ekstravagant udstyret buddhist-tempel, der leder tanken hen på Indien, som jo er berømt for sine hindutempler med et væld af fængslende gudeskikkelser.

Hele have-arealet omkring dette buddhisttempel er en oplevelse i sig selv. Der hersker den blideste ro. Det føles som at entre et nirvana på jord. To hvide ko-figurer med graciøse dådyrøjne og guldmalet hovedtøj byder folk velkommen til det lille paradis. En Edens have, der bugner af dekorerede figurer, altre med velduftende offeringer og maleriske blomsteropsatser. Det er det perfekte sted at give sig hen åndeligt set.

5. Frølår og en chili-ristet kakerlak, tak!

Uhmm, nudelsuppe med fisk, kylling i kokosmælk – tilforladeligt; lige indtil ens øjne snubler over et yderst fremmedartet indslag på menukortet. »Frølår tilberedt med urter og peberfrugter. Serveret med ris.« Det er altid en interessant del af en rejse at gå på opdagelse i den lokale cuisine. I Asien er det en virkelig aromatisk oplevelse. Frølår stammer fra før kolonitiden og har været en specialitet i Cambodja siden.

En anden anbefalelsesværdig ret er Khmer Curry, hvor karryen er en mildere udgave end i Indien og Thailand. I de simple gadekøkkener kan man teste småretter serveret i bananblade, og er man tilpas snack-sulten … og eventyrlysten, kan man forkæle ganen med friturestegte taranteller og skorpioner. Det er også almindeligt blandt de lokale at falbyde chiliristede kakerlakker, der ligger i store kurve og sælges efter vægt. Som det søde punktum kan stegte bananer dyppet i sesamfrø og græskar med sød cremesovs måske friste smagsløgene.

Denne artikel blev første gang bragt i FRI den 11. marts 2023.

Find mere inspiration til din rejse til Asien her