Det britiske kongehus er konstant i vælten, godt hjulpet på vej af fiktive serier som The Crown og senest prins Harrys bog Reserven. Her er 5 royale seværdigheder i London, hvor du kan føle dig tæt på hovedpersonerne.
Den 6. maj krones Kong Charles III i Westminster Abbey. Begivenheden er på flere måder historisk, og verdens øjne vil i løbet af foråret rettes mod den britiske hovedstad. Mens kroninger af konger og dronninger er udfaset i stort set alle andre monarkier, holder man i Storbritannien fast i traditionerne. Charles III har da også arvet en trone, der selv den dag i dag samler store dele af det opløste britiske imperium, og han bliver således officielt konge ikke bare i UK, men også i nationer som Canada, Australien, New Zealand og en række ø-stater i Caribien.
Det er første gang siden 1953, der skal finde en kroning sted på engelsk jord. Alene dette gør ceremonien til en helt særlig begivenhed. Samtidig er Charles III den første konge siden den navnkundige Henry VIII, der har været gift mere end én gang. Han har arvet et monarki, der grundet hans mor Elizabeth II’s mange år på tronen nok trænger til at blive støvet lidt af i hjørnerne, hvilket han og hans hustru dronning Camilla også så småt er gået i gang med.
Mange briter forventer ligefrem en grundig ”forårsrengøring” med afskaffelse af en række traditioner og et slankere kongehus. London og resten af Storbritannien står i disse dage på den anden ende. Elizabeth II’s monogram har prydet diverse offentlige bygninger, visse lygtepæle og andre tydelige steder, hvor der nu skal skiftes ud.
Det samme gælder på sigt pengesedler, mønter og frimærker, og briterne har måttet vænne sig til nu igen at synge ”God Save The King” for første gang i mere end 70 år. Samtidig er meget dog ved det gamle, og den britiske hovedstad danner som altid ramme om en række parker, slotte og andre bygninger, hvor vi – pøblen – kan få et sandt royalt sus på klos hold.
1. Buckingham Palace – gyldne sale og vagtskifte
Buckingham Palace er hjertet i det britiske monarki. Her havde dronning Elizabeth II sin officielle residens, ligesom hendes forgængere helt siden dronning Victoria også havde det. Her udpeges nye premierministre, og paladset er rammen om banketter, storladne middage og haveselskaber.
Et stort spørgsmål vajer endnu i vinden: Vil Kong Charles og Dronning Camilla forlade deres skattede hjem, det mindre slot Clarence House et par stenkast væk? Eller flytter de traditionen tro ind i det enorme palads, der stod færdigt i 1837?
Sker det første, vil flere gemakker og sale formentlig i fremtiden blive offentligt tilgængelige, men allerede i dag åbner kongefamilien dørene til visse rum. Resten af året må man nøjes med at nyde det berømte eksteriør – evt. i forbindelse med det daglige, pompøse vagtskifte kl. 11.00 (kl. 10.00 om søndagen).
2. Kongelige parker – med royale svaner
St. James’s Park er én af Londons smukkeste oaser. Mellem træer og fra romantiske broer er der kig til både Buckingham Palace og det ikoniske London Eye. Den kongelige park er bl.a. kendt for at huse pelikaner. Det er en tradition, der begyndte i 1664, da den russiske ambassadør forærede kongen de første eksemplarer. Det er dog ikke de eneste kongelige fugle i parken. Alle svaner i UK tilhører den siddende monark – en lov fra 1361. Tidligere måtte kun majestæten spise svanekød – eller tillade hvem der ellers fik lov. I dag er de hvide fugle fredet, men stadig ejet af kongen.
På den anden side af promenadegaden The Mall finder man endnu en kongelig park, Green Park, der måske nok syner af mindre end St. James’s Park, men som er et yndet picnic-mål på lune og solrige dage og dermed emmer mere af ”ægte London-liv”. Her kan man samtidig kigge ind til Kong Charles og Dronning Camilla. Deres imposante palæ Clarence House – ligger ud til parken. Det er endnu uvist, om parret rykker ud – og om prinsen og prinsessen af Wales – William og Kate – rykker ind.
St. James’s Park, The Mall
3. Westminster Abbey – bryllupper og begravelser
Rækken af store royale begivenheder i Westminster Abbey er uendelig lang, og det er her, Kong Charles og Dronning Camilla skal krones. I de senere år er kirken blandt andet blevet brugt i forbindelse William og Kates bryllup og senest ved Dronning Elizabeth II’s smukke begravelse, hvor vores egen dronning Margrethe og kronprins Frederik sad med på første parket.
Charles III er som en af de få konger i nyere britisk historie til gengæld ikke blevet viet her, hverken med sin nuværende kone eller med den afdøde prinsesse Diana, som til gengæld blev bisat herfra i 1997. Den berømte kirke fra år 960 er som regel åben for offentligheden, men i tiden omkring kroningen må man forvente begrænset adgang.
Westminster Abbey, 20 Deans Yard
4. Tower – hvor kronregalierne funkler
De lyner og glitrer inde bag deres montre af pansret glas og udstråler både magt og fordums pragt. De britiske kronjuveler er blandt de kostbareste smykker i verden. Her har ædelstenene ligefrem navne som Stuart-Safiren og Koh-i-Noor – og så ved man godt, hvad klokken er slået.
De fornemme regalier kan til hverdag betragtes på slottet Tower, den ældgamle middelalderborg ved Themsens bred, der også er kendt for sine særlige soldater Yeoman Warders (eller blot beefeaters). Kronregalierne bæres af monarken, ikke kun ved en kroning, men også når parlamentet åbnes. De kostbare skatte får selvsagt også en hel del opmærksomhed fra verdenspressen, når de bringes frem til offentligt skue i Westminster Abbey den 6. maj.
5. Kensington Palace – te, gemakker og legeplads
Kensington Palace har i mange år fungeret som et slags familiekollektiv for en række kongelige. Paladset ligger i Kensington Gardens, som er endnu en af Londons i alt otte kongelige parker. De mest prominente beboere i dag er prinsen og prinsessen af Wales, William og Kate.
Paladsets private lejligheder er naturligvis ikke åbne for offentligheden, men dele af slottet er – i sommerhalvåret. I det elegante orangeri serveres afternoon tea med kager og scones i flere etager – og kongekrone på servicet, naturligvis. En del af slotsparken er i form af en gratis legeplads dedikeret til Lady Di. Er man i London med børn eller børnebørn findes der ikke et bedre sted at tilbringe en stund ude i det fri end her.
The Orangery, Kensington Palace, Kensington Gardens
Denne artikel blev første gang bragt i FRI den 18. marts 2023.
