Den har hverken en ikonisk skyline eller en mytisk tiltrækning som New York, men alligevel er der mange grunde til at lægge vejen forbi Washington, enten som en del af en New York-tur eller som et alternativ.
Du skal ikke kende ret meget til amerikansk historie eller have set mange film- og tv-serier for at fornemme, at historiens vingesus kan mærkes overalt i byen. Her vil det være oplagt at fremhæve Det Hvide Hus, men bliv ikke overrasket, hvis det viser sig at være en skuffende oplevelse.
Sikkerhedsopbuddet omkring præsidentboligen er så massivt, at du ikke kan komme tættere på end et par hundrede meter. Og i modsætning til andre ambassader, arrangerer den danske ambassade i Washington ingen besøg i bygningen. Så medmindre du har gode kontakter på nærliggende Capitol Hill, kommer du ikke i nærheden af Det Hvide Hus.
I legendernes fodspor
Heldigvis er der mange andre af byens vartegn, du kan komme helt tæt på. Capitol Hill ligger i en lige linje til det høje Washington monument og Lincoln monumentet. Går du en tur langs The Mall, er det svært ikke at føle sig som filmhelten Forrest Gump eller at se noget af Martin Luther King Jr.s berømte “I have a Dream” tale for sig. Talen fandt sted 28. august 1963 foran Lincoln-monumentet.
Vil du op i Washington-monumentet kan det sagtens lade sig gøre, men du skal i bogstaveligste forstand tidligt op. De få billetter bliver delt ud hver morgen.
Hvis du er rigtig heldig, kan du bestille dine billetter herunder:
Når vejret er godt, bør du tage ud til den nationale kirkegård Arlington, der på en og samme tid er et deprimerende og smukt sted. Deprimerende fordi det er sidste hvilested for flere end 290.000 amerikanske soldater. De hvide kors fortsætter i en uendelighed og der er gjort plads til endnu flere. Her bliver det meget håndgribeligt, hvor mange, der har betalt den ultimative pris i årenes løb. Det er smukt, fordi det er et sted med enorm respekt og værdighed for de døde. Ikke mindst omkring graven, hvor den tidligere præsident John F. Kennedy er stedt til hvile sammen med sin kone Jacqueline Kennedy og to børn.
Gåturen på den enorme kirkegård fører dig også forbi den ukendte soldats grav. Her står en æresvagt døgnet rundt, og der er vagtskifte hver halve eller hele time efter en ret kompliceret skabelon. Det siges at være en af de mest ærefulde opgaver i det amerikanske militær.
En shake eller 75
Hvis du bliver sulten og tørstig af at udforske byen, er Z-Burger en oplevelse. Kæden har flere steder i Washington og laver angiveligt tidligere præsident Bill Clintons favoritburgere. Det er dog ikke brugerne, der løber med opmærksomheden, men derimod menukortet med milkshakes, der tæller hele 75 slags – eksempelvis Mud Pie og Frozen Hot Chocolate. Morgenmaden siges at være det vigtigste måltid på dagen, men der er langt imellem de gode morgenmadsoplevelser. Caféen Bread & Chocolate er dog en yderst velkommen undtagelse.
Sport på amerikansk manér
Sportsinteresserede skal utvivlsomt besøge The Capital One Arena, som er hjemmebane for både ishockeyholdet Washington Capitals og basketballholdet Washington Wizards.
Arenaen med plads til 20.000 tilskuere danner ramme om ærkeamerikansk kultur; lige fra afsyngelse af nationalmelodien til skøre indslag, som hotdogs, der sendes ned til publikum i små faldskærme. Om amerikanske sportsfans generelt keder sig meget hurtigt, vides ikke. Men i hvert fald er der ikke mange sekunders stilhed i arenaen: der er altid gang i overgearede værter, en tohjulet maskot eller meget mangfoldige cheerleaders.
Værd at vide
I modsætning til de danske erhvervsdrivende foretrækker de fleste amerikanere kontanter. Nogle steder skal du endda betale et gebyr for at betale med kreditkort, så det er en rigtig god ide at have kontanter med sig.
Et smukt syn
Smukke kirsebærtræer står overalt i Washington. De cirka 3.000 træer var en gave fra Tokyos borgmester til det amerikanske folk. Det første træ blev plantet i 1912 af førstedamen Helen Taft og den japanske ambassadørfrue. Dengang skete det ved en lille ceremoni, men siden har det udviklet sig til en tilbagevendende festival, der hvert år, i marts og april, bringer tusindvis af besøgende til byen.
Godt nok er der ingen træer i den veludbyggede metro, men det er en nem og hurtig måde at komme rundt i byen på. Inden din første rejse, kan du med fordel aktivere SmarTrip, som findes både i Apple og Google Wallet. Det er et slags digitalt rejsekort, som du bare skal indsætte penge på og så holde din smartphone hen på stationernes ind- og udgange.
Skal det være endnu nemmere, kan du hente taxaappen Lyft. Den fungerer i store træk som Uber, men er ofte en smule billigere.
