Guide: Jul i New York

Amerikanerne ved, hvordan man sælger sig selv – og en højtid. Derfor er jul i New York en helt uforglemmelig oplevelse.

For mig har Midtown altid været indbegrebet af New York City. Det er her, Rockefeller Center ligger. Det er her, Radio City Hall pryder et hjørne af 6th Avenue, omringet af alle de andre ikoniske bygninger, jeg ikke kan få nok af at kigge op på.

Til jul er det også her, jeg føler mig mest indhyllet i den amerikanske Christmas spirit – hvis man altså skal blive i byen sammen med alle turisterne og ikke flygte ud på Long Island, Upstate eller hjem til familien i Nebraska, som mange af storbyens faste beboere gør.

Min lille familie på tre har venner Uptown, som vi har holdt jul hos et par gange, og det har aldrig været svært at forlade julen hjemme i Danmark, fordi man ved, at man i New York kan lægge 120 procent oven i den hjemlige julebonanza.

Bare gå en tur ned ad 6th Avenue og nyd de enorme, skinnende røde julekugler foran nr. 1270, mens en indsamler fra Frelsens Hær nærmest optræder med fuldt klokkeregister til en optagelse af Feliz Navidad, eller tag forbi Cartiers årlige udsmykning, hvor det ikke bare er et vindue, men hele huset på 5th Avenue, der er pakket ind.

Skøjteløb på Rockefeller Plaza

En af de mest julede ting, man kan tage sig til i New York, er at stå på skøjter nede foran byens største og mest legendariske juletræ, som står på Rockefeller Plaza.

Skøjteløb på Rockefeller Plaza har været en tradition i byen siden 1936, men min familie har altid valgt skøjtebanen i Central Park, Wollmann Rink. Den er populær for både turister og lokale, og du kan stå på skøjter, så længe du vil.

Wollmann Rink ligger ikke så langt fra Rockefeller, så hvis man fortsætter ind i parken fra 6th Avenue, skal man nærmest bare lige ud, og så har man ellers en dag i den friske luft med udsigt til Leonard Bernsteins gamle lejlighed og alle de andre bygninger, der omringer parken.

Efter at have fået varmen på isen, kan man gå en tur i Central Park, som er metropolens åndehul og fristed, og som måske endda har fået et drys sne, hvilket fuldender oplevelsen og leder tankerne hen til Alene hjemme-filmene. Man kan også lade sig transportere rundt i en af de i anledningen julepyntede hestevogne eller rickshaws, der venter ved de store indgange til parken.

The Rockettes i Radio City Music Hall

Der er mange ting, der minder én om »ægte jul« i New York, fordi filmindustrien har haft succes med at udbrede billeder af Plaza Hotel, skøjtebanen, Central Park, specifikke juleudsmykninger osv.

Så det kan godt føles lidt som at gå rundt i en filmkulisse, når man besøger byen i løbet af julen og genkender steder og scener. Men man kan også bare læne sig ind i den sansemættede oplevelse og forsøge at  tage det hele med.

For eksempel med et show med The Rockettes i Radio City Music Hall. The Rockettes kan fejre 100-års jubilæum i år og er det længstvarende dansekompagni i USA. Deres juleshow, Christmas Spectacular, er en veritabel institution og enormt underholdende for hele familien. Der er ikke et eneste danseben ude af trit, og i ægte Broadway-stil er det en afslappet affære med popcorn og cola til, som mange lokale går ind og ser hvert år.

Broadway er i det hele taget en klassiker – også i julen. Vi havde bestilt billetter til Hamilton hjemmefra, men man kan sagtens være heldig at få billetter til en god pris samme aften i TKTS på Times Square eller Lincoln Center.

Cannoli og Chinatown

En af fordelene ved at holde jul med venner, langt fra Danmark, er, at man ikke skal julestresse det store, men har tid til at hænge lidt ud i byen og måske besøge områder, man ikke har været længe. 

For mit vedkommende var det lang tid siden, jeg sidst besøgte Little Italy downtown, som de seneste år kun er blevet endnu mere »Little«. Chinatown har langsomt overtaget gaderne, man måske husker fra Godfather-romantikken, og det er nærmest kun Mulberry St., der er tilbage. 

Her må du ikke glemme at forkæle dig selv med en cannoli fra Ferrera eller Caffé Palermo.

Du kan også lige vælge at spise en frokost på Marcellino imellem alle de traditionelle julekrydrede kaffer og desserter, byen flyder over med under højtiden.

Efter frokost kan du glide ubesværet ind i Chinatown og lade som om, du er rejst om på den anden side af Jorden. På Nice on Bakery på Bayard St. er vi i hvert fald de eneste ikke-kinesere, og det er lidt af et lotteri at bestille det rigtige, for alle skiltene i deli-montren står på kinesisk. Men det lykkes os at bestille te med mælk og tre friturestegte sesamriskager, som stedet er kendt for.

Knish og cookies

Er man i humør til flere to-go-egnede gastronomiske specialiteter, mens man er ude at gå, kan man fortsætte nordpå mod Canal St. og østpå, hvor man rammer det jødiske kvarter. Her bør man prøve en knish hos Yonah Shimmel, der har eksisteret siden 1890.

Knish er indbagt, let friturestegt kartoffelmos, og deres knish med boghvede og spinat er bestsellere. Men jeg vil anbefale at gå uden om den med boghvede, hvis man vil have appetit til julemiddagen. 

Byen er berømt for at huse alle nationaliteter, og en tur rundt i New York City er en tur rundt i hele verden, hvad mad angår. Men en amerikansk klassiker, vi aldrig tager hjem uden at have spist, er en bestemt cookie, nemlig den fra Levain Bakery.

Oppe i nærheden af vores venner ligger deres første butik nede i en lille kælder, men man kan efterhånden finde de enorme og kun halvbagte cookies mange steder i byen. Til jul kan man selvfølgelig få en chokoladeudgave med julestok i.

Jul i New York som på film

24. december spiser vi kinesisk take-away fra vores venners favoritsted, mens vi ser gamle amerikanske julefilm i fjernsynet hjemme i lejligheden Uptown. 

Morgenen efter samles vi foran juletræet – i nattøj, selvfølgelig – for at pakke gaver op i ro og mag. Om aftenen står julemiddagen på kalkun, grønne bønner og bagte søde kartofler med små skumfiduser og kanel på. 

Efter højtidens højdepunkt er det oplagt at gå en tur ud i byen og se på lidt flere julepyntede butikker og måske gøre et par vintagefund downtown eller i Brooklyn, hvor de såkaldte thrift shops er flest.

Har man et par dage mere i byen, kan man tage en af pendlerfærgerne, som giver hurtig adgang til nye oplevelser. Tag for eksempel færgen over til Governors Island for at se Manhattans skyline i et nyt perspektiv, mens du går en tur i det store grønne område. Eller tag færgen over East River til det gamle industriområde i Long Island City og se det store røde Pepsi-skilt fra 1940 tæt på.

For at få lidt fugleperspektiv på byen skal du ikke snyde dig selv for en tur op i The Rock – måske før eller efter en sidste tur på skøjter – for at få en fantastisk udsigt over byens julelys og vartegnet Empire State Building, der som altid har iklædt sig højtidens farver.

Coverbillede: Julie Ring-Hansen Holt

Denne artikel blev første gang bragt i FRI den 6. december 2025.

Ønsker du mere inspiration til din rejse til USA? Find flere artikler her