Danskernes interesse for militærmuseer er boomet, og skal du på kør-selv-ferie, passerer du sandsynligvis flere steder, som er værd at svinge omkring. Nogle ligger endda som perler på en snor gennem Vesteuropa.
Det kan næppe komme som en overraskelse, at vi lever i en urolig tid, og når fremtiden er svær at forudsige, bliver det endnu mere interessant at se tilbage på de begivenheder, som historisk set har haft betydning for verden, som vi kender den i dag.
Ned gennem Tyskland minder koncentrationslejre og krigsmonumenter os om nogle af Europas allermørkeste kapitler, mens Belgien og Frankrig har lagt land til afgørende konfrontationer. Og vi begynder ved en af de helt store.
Napoleons nederlag
Krigsmuseer behøver ikke være en tung og støvet affære. Det beviser Waterloo i dén grad. Stedet markerer afslutningen på Napoleons regeringstid i 1815, og hvis ikke den belgiske by var kendt af alle, så blev den det uundgåeligt med Abbas grandprixsang i 1974.
Det kan dog diskuteres, hvorvidt Napoleon rent faktisk overgav sig her eller i Paris, men alt andet lige er det svært at besøge museet uden at have hittet kørende i hovedet.
Memorial 1815 er centreret omkring den såkaldte løvehøj – en kegleformet bakke med en udsigtsplatform, som for nogen giver et fantastisk overblik over slagmarken og for andre kickstarter et akut anfald af højdeskræk. Selve museet blev indviet i 2015, og skaberne har virkelig tænkt over at gøre oplevelsen spændende for hele familien, blandt andet med 3Dfilm og illustrative tidslinjer.
Her kan du sagtens få en hel eftermiddag til at gå, og når du er kommet i mål, er byen Waterloo et hyggeligt sted at spise eller nappe en kold belgisk øl. Prøv for eksempel lokalbryggen Waterloo Triple Blonde – med mindre du er chauffør på den videre færd.
Historisk samlingspunkt
Kan du ikke få nok af Napoleon, så fortsæt mod den belgiske triumfbue i Bruxelles. Bag den finder du Royal Museum of the Armed Forces and Military History – eller Royal Military Museum blandt venner.
Det dækker alt fra Napoleonskrigene over verdenskrigene til belgiske Antarktisk-ekspeditioner, og hvis du elsker uniformer, kan du meget passende sætte det danske Kliché-hit på den indre pladespiller, mens du nærstuderer glasmontrerne i museets første rum, som viser et utal af forskellige designs. Væggene er plastret til med portrætmalerier af generaler og majorer med moustacher og guld på skuldrene, mens de tilstødende haller har fået et moderne museumsløft.
De rummer både kanoner af enhver kaliber og en imponerende udstilling af krigsfly.
Den ene fascinerende udstilling tager den anden, og særligt det labyrintiske 2. Verdenskrigs-område er en tidsrøver. Her finder du blandt andet en asiatisk afdeling, som kan bidrage med vinkler, der sætter konflikterne i et endnu større verdensperspektiv.
REJSETIPS
PITSTOP
Følger du ruten fra Waterloo over Bruxelles til Dunkerque, kommer du forbi flere interessante byer, du kan holde ind ved.
En af dem er Brugge i Vestflandern. Stedets historie går helt tilbage til Romerriget, og selvom Brugge blev besat af tyskerne under begge verdenskrige, led den ingen større skade, så i dag troner middelalderhusene fortsat over de smukke kanaler. Her hersker en helt særlig stemning, og det er rygtedes vidt og bredt, så i sommersæsonen summer centrum af turister.
Bevæger du dig ned ad de brostensbelagte sidegader, er der dog gode muligheder for at gå på opdagelse uden at vandre i lag.
Europæisk redningsaktion
Længere vestpå er der flere bemærkelsesværdige steder fra historiebøgerne, og har du set Christopher Nolans spillefilm Dunkirk fra 2017, så har du allerede et godt indblik i, hvad der skete på stranden i det nordlige Frankrig i sommeren 1940.
Tusindvis af pressede soldater blev evakueret, ikke kun af flåden, men også af fiskekuttere og private både, hvor personerne ombord risikerede deres liv for at redde andres. Dunkerque-museet Operation Dynamo tager dig igennem de dramatiske dage, og det føles lidt som at befinde sig i et gammelt beskyttelsesrum, når du bevæger dig gennem udstillingen, som rummer våben, modeller og kort over militæroperationen.
Husk at afsætte tid til en gåtur ned til stranden, hvor historiens vingesus blæser dig om ørerne og minder om, at meget kan lade sig gøre, når europæerne står sammen om at hjælpe hinanden.
Denne artikel blev første gang bragt i FRI den 31. maj 2025.
Rejser du gerne efter kulturelle oplevelser? Læs om 6 europæiske destinationer for de litteraturinteresserede her eller læs guiden til en tur Elvis’ fodspor her.
