Gå i forfatternes fodspor: Seks europæiske litteraturbyer

Drømmer du om at gå i fodsporene på forfatterne James Joyce og Oscar Wilde eller at se hvor Arnaldur Indridason og Sally Rooney henter deres inspiration? Her er 6 UNESCO-litteraturbyer fra Europa, som enhver bogorm bør besøge.

Krimifans er i årevis rejst til Ystad for at se, hvor Henning Mankells kriminalkommissær Wallander slog sine folder, ligesom Jane Austen-entusiaster år efter år valfarter til Hampshire og Bath, og Hemingway-fans lægger vejen forbi Paris for at opleve det latinerkvarter, der dannede grobund for en vigtig del af den amerikanske forfatters liv og berømte værker.

Verdenskortet er spækket med destinationer, der kan betegnes som litteraturbyer. Sceneri og stemning fra vores yndlingsbøger. Byer, natur og kultur, som har inspireret vores favoritforfattere og den dag i dag har stor betydning for verdenslitteraturen. Uanset om man er til spansk poesi eller islandske mordmysterier, elsker specialboghandlere eller svulmende bogfestivaler, er der noget at rejse ud efter.

Gennem godt 20 år har UNESCO opbygget et netværk af litteraturbyer – såkaldte Cities of Literature – som i dag tæller 53 byer fordelt i 39 lande og på 6 kontinenter. Det er altså noget af en bucketliste for en bogorm, så hvor starter man? Her er 6 UNESCO-litteraturbyer, som er nemme at komme til, og som de fleste læseheste vil elske.

1. Norwich

Julian of Norwich, eller Juliana of Norwich, som hun er også er kendt som, skrev i 1395 Revelations of Divine Love – den første bog på engelsk skrevet af en kvinde. Byen har siden været hjem for en række forfattere, blandt andre Anna Sewell, der i 1877 udgav Black Beauty, som stadig anslås at være en af verdens bedst sælgende børnebøger nogensinde.

Norwich var også først med både provinsbibliotek (1608), avis (1701) og offentlig bibliotekslov (1850), og i nyere tid blev landets første forfatterskole grundlagt her på University of East Anglia. Litteraturens store betydning for den gamle katedralby mærkes tydeligt, når man spadserer ad de gamle, snoede gader i byens historiske bykerne.

Her er ikke langt mellem boghandlerne, de fleste af dem uafhængige og præget af den enkelte boghandlers personlige præferencer, og man tager sig i at falde i staver som et barn foran en slikforretning ved synet af deres fint dekorerede facader og lokkende vinduesudstillinger.

Gå ad London Street forbi den prisvindende The Book Hive, forbi den uafhængige børneboghandler Bookbugs & Dragon Tales på Timberhill eller besøg antikvaritaterne The Dormouse Bookshop på Elm Hill eller Tombland Bookshop på Timberhill, hvis du er på jagt efter klassikere, specialudgaver eller foretrækker at købe brugt. Det kan anbefales at væbne sig med både god tid og god plads i kufferten til at slæbe uundværlige bøger med hjem i.

Norwich lægger også kulisse til en del af handlingen i Charles Dickens’ David Copperfield og er fødeby for Det Gyldne Kompas-forfatteren Philip Pullman. Med to årlige litteraturfestivaler, et spirende forfattermiljø og Writers’ Centre Norwich som internationalt samlingspunkt, er Norwich fortsat en stor by på litteraturens landkort.

2. Edinburgh

Den skotske hovedstad har en lang litterær tradition, og byen var den første, der blev udpeget som en UNESCO-litteraturby. Den er kendt for sin årlige Edinburgh International Book Festival, som hvert år tiltrækker litteraturens verdensstjerner og hundredtusindvis af gæster. Men også for den lange liste af berømte forfattere, som har boet i byen
– herunder Ivanhoe-forfatteren, Sir Walter Scott, og manden bag Skatteøen og Dr. Jekyll og Mr. Hyde, Robert Louis Stevenson samt Sherlock Holmes-digteren Sir Arthur Conan Doyle og Harry Potter-skaberen J. K. Rowling.

Litteraturen er allestedsnærværende i Edinburgh – selv en af byens travleste togstationer har fået sit navn fra bøgernes verden, nemlig Waverly Station, opkaldt efter Sir Walter Scotts Waverly-romanserie, der længe var blandt de mest læste og populæreste romaner i Europa.

Enhver bogorm er selvfølgelig nysgerrig efter at finde byens bedste boghandlere. Dem er der mange af! Et par af de nævneværdige er The Edinburgh Bookshop på 176 Bruntsfield Place, som hele fire gange er blevet kåret som Skotlands bedste uafhængige boghandel, men også den lille Typewronger Books på 4a Haddington Place, som sælger nye bøger og brugte skrivemaskiner, tilbyder skrivelogi til trængende forfattere og afholder digtoplæsninger og »open mic«-aftener.

3. Reykjavik

Islands hovedstad var den første ikke-engelsksprogede by, der blev optaget i UNESCO’s litteraturklub. Byen har trods sit beskedne indbyggertal i årevis fodret verdenslitteraturen med prisvindende forfatterskaber som Arnaldur Indridason, Sjón, Yrsa Sigurðardóttir og Hallgrímur Helgason og er selvfølgelig også kendt for de islandske sagaer og Edda-digtene
samt nobelprisvinderen i 1955 Halldór Laxness.

4. Dublin

Få byer har fostret så mange store forfattere som Irlands hovedstad. Byen kan bryste sig af hele fire nobelprisvindere i litteratur – W.B. Yeats, George Bernard Shaw, Samuel Beckett og Seamus Heaney – men er også kendt for verdensnavne som Jonathan Swift, Oscar Wilde, James Joyce og Bram Stoker og i nyere tid Maeve Binchy og Sally Rooney. Litteratur
er en del af byens DNA, og det mærkes. For eksempel når man krydser en af de tre broer, der er opkaldt efter en forfatter.

Eller når man passerer en af de mange statuer af verdensberømte digtere og oplever, hvordan Dublin skildres i stribevis af klassikere.

Som en af litteraturprofessorerne på byens verdensberømte Trinity College og forfatter til bogen Dublin: A Writer’s City, Christopher Morash, sidste år sagde til BBC om Dublins betydning for litteraturen: »Det er det store antal forfattere, der ikke bare har boet her, men også har engageret sig i byen. Joyce kommer ikke bare fra Dublin; han skriver Dublin.«

5. Krakow

Engang var det Polens hovedstad, og mange opfatter Krakow som arnested for landets sprog og litterære sjæl. Krakow har været kendt som byen, hvor der gerne er kø til digtoplæsning. Her åbnede Europas første boghandel i 1610, og i dag ligger her stribevis af specialboghandlere – blandt andet den uafhængige engelsksprogede Massolit Books and Café i den gamle bydel.

Flere af landets største forfattere er forbundet med byen, heriblandt Joseph Conrad og nobelprisvindere som Czesław Miłosz og Wisława Szymborska, og byen huser også to store litteraturfestivaler opkaldt efter disse bysbørn. Conrad Festival har ikke kun litteratur på programmet, men også film, teater og koncerter, og The Miłosz Festival, som er landets og det østlige Europas største poesifestival, samler digtere fra hele verden. Sidstnævnte foregår 29. juni-6. juli.

6. Granada

De fleste tænker måske på Miguel de Cervantes, hvis de skal nævne en stor spansk forfatter, men efter Don Quijote-forfatteren er García Lorca uden sammenligning landets mest berømte af slagsen, kendt for blandt andet tragedien Blodbryllup. Efter sin død har han lagt navn til både en festival og en prisuddeling, og i dag huser byen hundredvis af litterære events – fra digtoplæsninger til konferencer.

Poesifestivalen El Festival Internacional de Poesía Ciudad de Granada fejres hvert år i maj og afsluttes med overrækkelsen af den prestigefyldte Federico García Lorcapris, mens byens noir-festival, Granada Noir, løber af stablen i november.

Denne artikel blev første gang bragt i FRI den 7. juni 2025.

Find inspiration til flere kulturrejser her