Nostalgi og hestekræfter på Highway 1: »Folk rejser hele vejen til USA for at køre sådan en bil«

Et roadtrip ned ad den legendariske kystvej Highway 1 bliver bare endnu mere magisk i en ægte amerikanerbil. FRI tog turen i en mintgrøn Chevrolet Bel-Air fra 1954.

Vinden blæser i håret, der lyder et insisterende brøl fra motoren, og den nedgående sol farver himmel og hav i orangerøde nuancer. Forude kan vi se den gamle betonbro Bixby Bridge, der er indbegrebet af Californiens Highway 1 og en af de mest fotograferede broer på den berømte kystvej. Der står da også masser af parkerede biler langs vejen, og folk er steget ud for at forevige solnedgangen og den ikoniske betonkonstruktion.

Da vi triller over broen, vendes mobiltelefonerne og kameraerne imidlertid i vores retning, og der knipses, vinkes og sendes masser af beundrende blikke.

Som led i et større roadtrip fra San Francisco til Los Angeles har vi i nogle timer skiftet vores praktiske syvsæders Chrysler Pacifica ud med en klassisk Chevrolet Bel-Air fra 1954. Efter at have fået udleveret bilnøglerne til Chevroletten og modtaget en kort instruktion til automatgearet og de få knapper på instrumentbrættet, cruiser vi af sted i vores mintgrønne drøm af en benzinsluger. Turen går fra Monterey og ned ad Highway 1 til det rå kystlandskab Big Sur, der har
lagt kulisse til en lang række film og har inspireret forfattere som Jack Kerouac og Henry Miller.

Neden for vejen bruser Stillehavet, dramatiske klipper tårner sig op fra stranden, og her er så smukt, at vi holder adskillige pitstop undervejs for at dvæle ved udsigten.

Monterey Touring Vehicles

Vores Chevrolet er lejet hos Monterey Touring Vehicles, som er specialiseret i gamle amerikanerbiler. De har hele 36 forskellige modeller på lager, og sortimentet tæller en lang række klassikere, blandt andet en lyserød Cadillac fra 1961, en 1970 Chevy Corvette Stingray T-top og en rød 1965 Ford Mustang.

Bilerne koster 3-400 dollars for to timers leje, med nogle enkelte undtagelser. Kortets dyreste model, en Rolls Royce Phantom III fra 1938, står til 1009 dollars for fire timer, men så er der også en chauffør inkluderet i prisen.

Lige nu er tre af bilerne på værksted, fortæller Alex Sapien, der er Customer Service Specialist og Events Planner i Monterey Touring Vehicles. Vi møder ham i den store kombinerede reception og garage, hvor udlejningsbilerne holder parkeret. » De bliver løbende vedligeholdt, så de er i tiptop-stand, når de skal lejes ud. «

Fælles for alle bilerne er, at de er blevet modificeret med blandt andet nye bremser og frisk lak. Men udtrykket er originalt, og motorens autentiske brøl er sød musik i ørene for fans af gamle amerikanerbiler. Bilerne bliver købt online, blandt andet på Facebook Marketplace. » Vi kigger efter helt særlige modeller og formater. Vores biler er langt overvejende amerikanske, med undtagelse af nogle enkelte tyske og et par britiske,« siger Alex Sapien og refererer blandt andet til et rødt-hvidt Volkswagen-’rugbrød’ fra 1961 i rigtig flowerpower-stil.

Hos Monterey Touring Vehicles er der masser at vælge imellem, og nogle modeller er mere eftertragtede end andre, forklarer Alex Sapien. » Det er de amerikanske muskelbiler, som klarer sig bedst. 60’erne ser ud til at være det mest populære årti – og så må det gerne være en cabriolet. «

Bryllupsfoto ved Big Sur

Der er i det hele taget godt gang i butikken hos Monterey Touring Vehicles, og ifølge Alex Sapien er det folk i alle aldersgrupper, der drømmer om at sætte sig bag rattet i et rigtigt amerikanerdrøn: » For nogle af de ældre kunder er turen et ‘trip down memory lane’. De har måske engang selv ejet en sådan bil, eller måske havde deres far en, da de var børn.«

Der kommer også mange unge mennesker, som altid har beundret de gamle biler, men som aldrig selv har haft en chance for at køre i en. Der er desuden en hel del nygifte par blandt kunderne: » Det er en stor del af vores forretning. Parrene tager bilerne med ud til Big Sur og får taget bryllupsbilleder. Det er bare en helt særlig oplevelse, « siger Alex Sapien.

Han ejer selv en Chevy Truck fra 1950’erne. I løbet af ugen står den i garagen, fortæller han, men i weekenden bliver den luftet og brugt til at cruise rundt i. » En klassisk bil er ligesom en god flaske vin, som du åbner ved særlige lejligheder. Det er det samme med vores vintagebiler. Det er sådan en ‘bucket list’-ting, folk sparer op til,« siger han og tilføjer:

» For nylig fik vi eksempelvis en mail fra en australsk kvinde, som ønsker at leje en 50’er-Chevy Bel Air Coupe Tribute med hvid top, fordi det er hendes mands yndlingsbil. Parret rejser simpelthen hele vejen til Monterey i USA bare for at køre den bil!,« siger Alex Sapien smilende.

Højdepunktet på det lange roadtrip

Solen er efterhånden sunket i havet, og vi småfryser lidt på den sidste del af køreturen. Vi har ladet Chevrolettens kaleche blive nede og er ikke helt klædt på til at sidde i en åben bil på sådan en halvkølig aften. Men selvom der er lunt i kabinen, er det alligevel en lidt flad fornemmelse at komme tilbage i vores ellers komfortable Chrysler Pacifica.

I modsætning til det australske par er vi ikke rejst til Californien alene med det formål at køre i en gammel amerikanerbil, men den lille tur i den åbne Chevrolet Bel-Air ender alligevel med at være højdepunktet på vores lange roadtrip.

FRI var inviteret af Visit California, som ikke har haft indflydelse på artiklens indhold.

Denne artikel blev første gang bragt i FRI den 2. februar 2025.

Planlægger du en rejse til USA? Find mere inspiration her