I vindistriktet Orange kan du smage på nogle af Australiens mindre kendte vine, gå på opdagelse mellem vinranker på stejle vulkanskrænter og måske spotte en kænguru undervejs.
Da jeg kører ind i det lille centrum af Orange, slår det mig, hvor grandios den lille provinsby tager sig ud med brede alleer og villaer med sjove verandaer og store ege- og kastanjetræer, der skifter farver med årstiderne.
Jeg ankommer i april, hvor det er efterår i Australien, så det er røde, gule og brune farver, som præger tableauet. Jeg har lejet et lille træhus på Hill Street, hvor jeg skal bo de næste par dage, mens jeg udforsker et af Australiens mindre kendte vindistrikter: Orange.
Der er i alt omkring 60 vindistrikter i Australien. Landet er mest kendt for sine Shiraz-vine, der sammen med Chardonnay udgør 44 procent af den samlede vinproduktion. Men der sker meget andet på vinscenen end de solmodne, fuldfede varianter. Det kan man blandt andet opleve i vindistriktet Orange, der er et af de eneste steder i landet, hvor årstiderne kan mærkes, fordi det ligger oppe i højderne på vulkanen Canobola. Her på vulkanens skrænter, mellem 600 og 1100 meter over havets overflade, er der gode forholden for vindyrkning, og det kolde klima skaber interessante og komplekse rød- og hvidvine.
Hils på vinbonden
Da byen blev etableret i 1846, dyrkede de første bosættere vindruer. Til at spise, ikke drikke. Det var først, da nogle italienere kom for at dyrke jorden i området omkring vulkanen, at de spæde skridt til vinproduktion begyndte.
Den moderne vinindustri i Orange blev først grundlagt i 1980erne af Nashdale Vineyard og Sons & Brothers, der et par år senere fik følgeskab af Bloodwood, Cargo Road Wines og Forest Edge. Sons & Brothers og Cargo Road Wine findes stadig, og andre tidlige vinproducenter som Philip Shaw Wines og Canobolas-Smith kan også stadig besøges og vinene prøvesmages på en af de seks vinruter i området.
Orange og nabobyen, Mudgee, har flere vinruter, man kan køre ud på. På de såkaldte cellar doors, kan man få lov at smage på vinen – oftest med udsigt over vinproducentens vinstokke. Der er godt 40 vinproducenter i Orange, og de er alle ret små. De fleste nøjes med at sælge deres vin i Australien, og måske endda kun i New South Wales eller Orange og
omegn. Det betyder, at man højst sandsynligt støder ind i ejerne selv, når man besøger gårdene.
Vinen vandt over køerne
På Heifer Station, der ligger på Cargo Road-ruten, møder jeg ejeren, Philip Stivens, der tager en pause med en kold øl!
Jeg prøver selv stedets vinsmagning. Der er alt fra mousserende vin til rødvin i glassene, og på det medfølgende ostebræt serverer de lokale oste, frisk pære og syltede figner fra egnens store frugtproduktion.
Heifer Station er en af de nyere vingårde i Orange, der for 30 år siden kun talte en lille håndfuld af slagsen. Philip Stivens købte den godt 52 hektar store grund i 1999 og ville egentlig bare gerne have kørt en bulldozer gennem den overbegroede vinmark, der havde stået øde hen i fem år. Men vinkendere fik talt ham fra det, fordi hans lille vinmark skulle have nogle helt særlige kvaliteter, så han måtte droppe sin drøm om en nem pensionisttilværelse med at fede herefordkvæg op. I dag deler vin og køer landmandens jorde lige mellem sig.
FAKTA
Smagen af Australien
Australien har mere end 60 deciderede vinregioner, som primært ligger langs kysten i det sydlige Australien, men er spredt ud over seks af landets syv regioner. Orange ligger i New South Wales og er ikke det mest kendte vindistrikt, men måske derfor interessant.
Andre distrikter byder for eksempel på nogle af verdens ældste Shiraz-vinmarker (Barossa Valley og McLaren Vale i South Australia), prisvindende Sauvignon Blanc (Margaret River i Western Australia) og flagskibe inden for Chardonnay, Pinot Noir og mousserende vine (Yarra Valley i nærheden af Melbourne).
Næsten alle vinregionerne har deres egne høst- eller mad- og vinfester hvert år, hvor du kan smage vinen og de andre produkter, der produceres. I Orange kan du deltage i FOOD Week i foråret, men den største festival er Tasting Australia, der afholdes hvert andet år i april i Adelaide og byder på alt det bedste, Australien har at tilbyde inden for gastronomi. Næste gang er i maj 2025.
Stivens vidste dog ingenting om vin, så han måtte ansætte nogle, der gjorde, mens hans herefordkvæg stod for græsslåningen mellem stokkene. Brombærbuske havde overtaget bygningerne, og græsset var højere end vinstokkene. Efter flere års arbejde kom de første flasker vin på markedet i 2012, og den skønne cellar door-lade stod klar til at tage imod folk i 2014 – med rustikke bænke, klappegeder og -lamaer, kølig vin og udsigt over deres single vineyard, der i dag producerer 2.000 kasser vin om året samt druer til andre producenter.
Udsigt over vulkanjord
Forskellen mellem Mudgees og Oranges vine er højden. Man finder ikke højere liggende skrænter end i Orange, som dyrker vin helt op til 1030 meters højde. Det fik de første vinbønder til at etablere sig i Orange, fordi de mente, at Orange med sine skiftende årstider og kølige skrænter kunne sammenlignes med Frankrig. Og det er da også nogle langt mere komplekse australske vine, jeg smager på Heifer Stations terrasse, end på supermarkedshylderne derhjemme.
Philip Shaw er den største producent på egnen, og nogle vil måske kende navnet fra vine, der når så langt som til Danmark, men hans cellar door-oplevelse var ikke lige så charmerende som hos de andre, så i stedet kørte jeg efter en lille snack videre til en vingård, folk i byen blev ved med at nævne som en favorit: Borrodell.
Kører man efter en god udsigt, er dette charmerende sted en stjerne. Vingården ligger med udsigt over bjergskråningen og leder tankerne hen på Italien med fine, tilgroede espalierer hen over små gangstier og en trætønde velplaceret som dekoration hist og her. Det er nemt at se, hvorfor Borrodell er en favorit til lokale bryllupper, og hvis man vil bo tæt på vinproduktionen, mens man udforsker området, tilbyder Borrodell også overnatning i nogle fine hytter.
Fruen i huset serverer selv vinen i butikken, og er du bare ude efter et glas vin, kan du tage det med udenfor og slå dig ned i en af de mange fine kroge med borde og stole. Her kan du nyde en storslået udsigt over de højest liggende vinranker i Orange og frugtlunde med æbler og kvæder.
Denne artikel blev første gang bragt i FRI den 7. september 2024.
