Med den uofficielle titel ‘Alpernes Perle’ følger en vis forpligtelse. Men det schweiziske skiområde Saas-Fee lever på alle måder op til sit ry. Faktisk er det stadig lige så idyllisk som dengang, stedet lagde kulisse til Wham!’s Last Christmas.
Jeg er netop steget ud af Metro Alpin, der med schweizisk effektivitet og præcision er ankommet til topstationen ved Mittelallalin i skiområdet Saas-Fee. Her står rekorderne nærmest i kø. Jeg kan se langt ind i Italien, og Schweiz’ højeste bjerge ligger inden for kort radius. Topstationens Restaurant 360 er verdens højest beliggende roterende restaurant, og det samme gælder metroen. Også den er verdens højeste.
En trappe fører op til pisterne, og luften er så tynd, at der ikke skal mere end nogle få trappetrin til, før jeg hiver efter vejret. Men endelig kan jeg klikke i bindingerne og finde den fire kilometer lange Gletscherpromenade. Sneforholdene er tæt på det perfekte, pisten er bred, og udsigten på vejen ned er – som navnet lidt ubeskedent antyder – spektakulær.
Postkortidyl
Terrænet i Saas-Fee byder stort set på alt det, en skiløber drømmer om. Selve byen ligger i 1.800 meters højde, man kan hoppe af liften 1.800 vertikale meter længere oppe, og tophøjden på 3.600 meter betyder, at Saas-Fee tilbyder Schweiz’ næsthøjeste skiløb.
Omkring byen rager atten alpetinder op over de magiske fire kilometer, hvilket er den højeste koncentration i Alperne. Naturligvis er snesikkerheden også høj, og det ville være forståeligt, hvis Saas-Fee havde udviklet sig til en magnet med store hotelkæder, masseturisme og afterskibarer på hvert gadehjørne. Men intet kunne være mere forkert.
Den lille bjergby, hvor der stadig står gamle træhytter til hø og forråd, har bevaret sit landsbypræg. Biler har ingen adgang, og det giver en særlig ro, når man slentrer ad gaderne. Der høres kun en svag summen fra de små eldrevne køretøjer, som hotellerne bruger til at fragte gæster i. De fleste hoteller og privatboliger er opført i chalet-stil, og barer med dunkende musik skal man lede længe efter. Stemningen er afslappet, og Saas-Fee udstråler autenticitet. Faktisk er her så idyllisk, at da den britiske duo Wham! i sin tid skulle finde det perfekte winter wonderland til indspilning af julehittet Last Christmas, faldt valget på Saas-Fee.
REJSETIPS
Wham!-feber i Saas-Fee
Siden musikvideoen til julehittet Last Christmas blev optaget i Saas-Fee i 1984, har byen udviklet sig til et pilgrimsmål for fans af Wham! og George Michael. På Hotel Walliserhof, hvor crewet boede under optagelserne, kan man overnatte i George Michael-suiten, og selv om prisen ligger på 15.000 kroner per nat i højsæsonen, afskrækker det ikke de mest inkarnerede fans. Der er ofte ventelister for gæster, som vil booke.
Hotel Walliserhof arrangerer også guidede ture til de lokationer, som indgår i videoen, og man slutter i hotelbaren med George Michaels signaturdrink – vandmelonvodka med myntesirup og en let stribe salt langs glassets kant.
Tre separate områder og populær snowpark
Hele resortet består af tre skiområder, der ligger tæt, men separat. Det største hedder Saas-Fee. Det ligger mellem 1.800 og 3.600 meter og byder på 100 pistekilometer. Næststørste område er Saas-Grund, hvis 34 pistekilometer ligger mellem 1.500 og 3.200 meter, og endelig er der Saas-Almagell. Her lokker 12 pistekilometer i et område, der starter i 1.670 meter og topper i 2.400 meter. I daglig tale omtales hele resortet ofte som Saas-Fee, og samlet finder man 146 pistekilometer.
Paradoksalt nok er offpiste-mulighederne begrænsede, på trods af at Saas-Fee er omgivet af så megen uberørt natur. Men det bjerglandskab, der omgiver byen, er så råt og ligger så højt, at der både lurer gletsjersprækker, laviner og uforudsigeligt terræn. Så skal man uden for pisten, anbefales en guide. Er man til leg, lokker den lokale freestylepark, og den er blandt Schweiz’ bedste, med blandt andet rails, boxe og halfpipe.
Arabisk besøg
Man har stået på ski i Saas-Fee siden 1950erne. I starten benyttede man T-lifte, og i 1959 blev den første gondollift etableret. Men som vinterdestination blev byen »opdaget« af engelske alpinister, der i 1800-tallet strømmede til for at udforske de kilometerhøje bjerge. Længere tilbage i historien var området under romersk kontrol og – sikkert overraskende for mange – også arabisk dominans.
Hvor det er velkendt, at arabere kontrollerede størstedelen af Portugal og Spanien indtil 1492, er det mindre kendt, at saracenere – et andet ord for nordafrikanere – også trængte ind i Sydfrankrig og det nuværende Schweiz. Omkring år 1000 var saracenerne en magtfaktor i Valais-regionen, og lokale stednavne som Allalin og Almagell, der begge har en sproglig al-markør, vidner om den arabiske tilstedeværelse.
Alternative områder
Hvad området ved Saas-Grund måske mangler i størrelse, har det til gengæld i atmosfære. Selve byen, der ligger ved dalstationen, er om muligt endnu mere stille end Saas-Fee, så mange familier søger hertil. Øverst ligger Triftgletsjeren, og her er pisterne brede som fodboldbaner, mens hyggelige pister fører gennem skoven i bunden af området.
Også Saas-Almagell er et besøg værd. Da Saas-Almagell ligeledes ligger lidt for sig selv, er der god plads på pisterne, og det er her, man finder den mest budgetvenlige indkvartering. Pistenettet er overvejende blåt og rødt, men en enkelt sort nedfart samt muligheden for at køre offpiste lokker også.
REJSETIPS
Tre gode oplevelser i området
Middag i gondollift
Når mørket sænker sig, og lysene tændes i byen og på bjergsiderne, frister de lokale bjergbaner med et utraditionelt fonduearrangement. Man hopper ind i en gondollift og sætter sig til rette med et glas vin, og mens fonduen syder, kører vinterlandskabet forbi uden for vinduerne. Turen og spisningen varer en time og fås også som familie- eller candle light-arrangement.
11 kilometer på kælk
En af Alpernes længste kælketure starter i Kreuzboden i området ved Saas-Grund. Har man styr på, hvordan man bremser – og det gør man ved at løfte forenden af kælken op i en vinkel på 45 grader – kan man hoppe i sædet og begive sig ud på en 11 kilometer lang tur gennem det smukke vinterlandskab. Da hele ruten er oplyst, kan turen også tages om aftenen.
Vinteradventure
Det rå bjergterræn byder på adskillige muligheder for adventure, og lokker klatring, arrangeres særlige vinterferrata-ture samt isklatring. Med isøkser og steigeisen kan man teste både evner og mod på de stejle isvægge eller i gletsjersprækkerne.
Underspillet luksus
Efter en hilsen fra køkkenet – en lille anretning med foie gras og glaserede figner – kommer et stykke marineret laks, som ligger i smørsauce med lakserogn, avocadopuré, oliven og agurk. Og det er blot starten på et måltid, der også byder på kronhjort og panna cotta.
Trods byens beskedne størrelse – her er færre end 1.600 fastboende – ligger der flere gourmetrestauranter samt to femstjernede hoteller i Saas-Fee. Lidt uden for bymidten, men stadig tæt på pistenettet, finder man en række luksuschaleter med god plads, solterrasse, egen sauna og ild i pejsen. Luksus er ikke noget, man skilter med, men det er heller ikke noget, byens gæster skal lede længe efter.
Der er intet bling-bling over Saas-Fee, og det er ikke her, man kommer for at se eller blive set. Mondæne schweiziske skibyer som Zermatt, St. Moritz og Gstaad er langt mere hypede, men på sin egen stille facon tilbyder Saas-Fee en diskret klasse, som især tiltrækker et modent publikum. Byen er også populær som hide-away for kendte mediepersonligheder og politikere.
Da både offpistemulighederne samt antallet af sorte pister er begrænset, er Saas-Fee ikke det oplagte sted for eksperter. Til gengæld betyder den høje beliggenhed, de perfekte pisteforhold, naturoplevelsen samt det autentiske bymiljø, at titlen »Alpernes Perle« holder hele vejen.
FAKTA
Transport til til Saas-Fee
I bil
Fra den dansk-tyske grænse er der 1.200 kilometer til Saas-Fee. Kør via Hamborg og Basel, og
vær opmærksom på, at der kræves vignet ved kørsel på de schweiziske motorveje.
Med fly
Nærmeste lufthavne ligger i Zürich og Geneve. Begge ligger omkring 150 kilometer fra Saas-Fee, og via tog samt bus er det nemt at komme den sidste del af strækningen. Swiss Travel System tilbyder kombinerede bus- og togbilletter, så fra lufthavnen kan man tage plads i panoramavognen og med et glas vin i hånden nyde togturen gennem det snedækkede schweiziske alpelandskab.
Med tog
Fra den dansk-tyske grænse ved Padborg tager turen mellem 15 og 20 timer. Læg hertil rejsetid fra for eksempel Aarhus eller København.
Coverbilledet: Saastal Tourismus.
FRI var inviteret af Switzerland Tourism og Saastal Tourismus, som ikke har haft indflydelse på artiklens indhold.
Denne artikel blev første gang bragt i FRI den 11. januar 2025.
