I Fort Lauderdale har udtrykket less is more ikke vundet indpas. Her er alt så opskaleret, at selv deres tequilashots bliver serveret i sjusglas. Langs kysten forenes fest og farver med familievenlige ferieresorts, og det er ikke svært at forstå, hvorfor området er så stort et trækplaster.
For mange europæere er Florida lig med Miami, og jeg må da også erkende, at Fort Lauderdale har stået i skyggen af nabobyen for mit vedkommende. Gennem årene har jeg primært slået vejen forbi for at shoppe outlet-amok i Sawgrass Mills eller spise en hurtig frokost på Las Olas Boulevard, men nu, hvor jeg har givet området en oprigtig chance, er det let at få øje på Lauderdales feriefordele. For hvor Miami Beach til tider kan føles som en propfyldt manege med lidt for bankende basrytmer, lidt for meget pangplastik og lidt for ihærdige tjenere, der forsøger at trække dig med ind på netop deres kulinariske kulhydratsperle, er der mere afslappet og stilet stemning en lille times kørsel mod nord.
Kanaler og koralrev
Fort Lauderdale bryster sig af at være Amerikas Venedig på grund af byens mange kanaler. Italienerne ville muligvis få espressoen galt i halsen ved den sammenligning, og der er da også langt fra gondolbyens historiske kirker og paladser til de monstrøse yachts og overdådige rigmandshybler, som pryder Fort Lauderdale.
Men det er ikke uden grund, at ’snow bird’-pensionister fra det kolde nord valfarter hertil for at nyde deres otium side om side med småbørnsfamilier og de løsslupne studerende, som i årtier har omdannet Atlanterhavsbyen til én stor spring break-fest. For ligegyldigt om du er 21, 81 eller et sted midt imellem, er Fort Lauderdale leveringsdygtig i det lyse, bekymringsfrie afbræk, mange af os nordboere hungrer efter i hverdagen.
Greater Fort Lauderdale omfatter 31 byer, der strækker sig over knap 40 kilometers kystområde, og lige syd for hovedbyen ligger Port Everglades, hvorfra pompøse krydstogtsskibe sejler mod Bahamas og Caribien. Der er dog rigelig eksotisk feriestemning at hente for de landkrabber, som vælger at kaste hotelanker ved Fort Lauderdale Beach.
Langs stranden støder luksuriøse Ritz-Carlton op mod det mere klassisk charmerende Merriweather Resort, mens Marriotts nyere AC Hotel byder på prisvenlig overnatning uden overflødige dikkedarer. Her kan du plaske rundt i poolen med udsigt til havet, snuppe en solseng i sandet eller snorkle rundt ved de nærliggende koralrev. Og vil du længere ud for at inspicere havets fortræffeligheder, er det selvfølgelig også muligt at booke guidede bådture.
Vandtaxaer og kæmpevillaer
Selvom du sikkert spotter en kopi-gondol eller to i kanalerne, er Fort Lauderdales Water Taxis mere oplagte at hoppe på, hvis du vil opleve sightseeing til søs. De gule både lægger til ved stoppesteder spredt ud over centrum, og undervejs på kanalrundfarten fortæller guiden anekdoter om de middelhavsinspirerede kæmpevillaer og hundedyre bungalows, I glider forbi.
Her er det ikke uset at erhverve sig et mindre slot til 70 millioner dollars bare for at rive hele moletjavsen ned og bygge noget endnu vildere. Din lokale lystbådehavn blegner helt sikkert i sammenligning med de privatyachts, som ligger fortøjet ud for husenes moler, og de største skuder brødføder flere ansatte end en gennemsnitlig dansk færge.
Vælger du at gå i land ved taxistop 1 eller 2, havner du ved Fort Lauderdales hovedpulsåre, Las Olas Boulevard. Ud over at lægge gade til lækre spisesteder, hyggelige butikker og festlige barer er det også her, du finder byens kulturelle centrum.
Bliver din solskinsferie forpurret af tropisk regn, kan du suge moderne kunst til dig på NSU Art Museum, mens en gåtur i området byder på fin street art og smukke skulpturer. Slentrer du ned ad SW 1st Ave, kan du blandt andet opleve sydafrikanske Daniel Poppers fascinerende værk Thrive, som forestiller en kvinde, der åbner sit hjerte og afslører en hel skov af bregner. En skulptur, der passer smukt ind i Fort Lauderdales sammensmeltning af beton og natur.
Karusseldyr og sumpsafari
Natur og kultur smelter også sammen omkring Bonnet House, en historisk perle midt i den pulserende højhusjungle. Chicago-kunstneren Frederic Clay Bartlett skabte stedet i 1920’erne sammen med sin anden kone, og mens hans ægteskabshistorik i sig selv er en Hollywood-film værdig, ville han nok selv have foretrukket at blive portrætteret gennem noget absurd teater. I hvert fald hvis man skal dømme ud fra indretningen i Bonnet House, som rummer alt det, han og hans familie fik samlet sammen over tid. Fra bayerske ølkrus og blomsterbuketter af muslingeskaller til eventyrlige karusseldyr og alskens abestatuer.
Den frodige have huser et utal af levende væsner, og du vil helt sikkert støde på en grøn leguan eller ti. Den invasive art tuller rundt overalt og formerer sig ifølge museets passionerede rundvisere lidt for lystigt.
Vil du have endnu større krybdyr, må du en tur til Everglades. Sumpområdet spreder sig over en stor del af det sydlige Florida, og du skal ikke mange kilometer væk fra Fort Lauderdale, før du rammer Sawgrass Recreation Park. Herfra kan du nappe en Airboat-tur og blæse hen over vandet på jagt efter alligatorer, fugle og andre sydstatsskabninger. De fleste guider er så hjemmevante, at de ved, præcis hvor dyrene holder til, men har du ikke held i alligatorsprøjten, er sejlturen en oplevelse i sig selv – særligt hvis du havner i en af de små både, som giver det sjoveste sus i maven.
Vil du derimod have adrenalinrush på landjorden, er der også råd for det. Fort Lauderdale går meget passende under kælenavnet Sport Lauderdale, og området er blandt andet hjemby for det succesfulde ishockeyhold Florida Panthers, som vandt den prestigefulde Stanley Cup for første gang i 2024.
Ligegyldigt om du er fan eller ej, er det vildt at se en hjemmekamp på Amerant Bank Arena, hvor tusindvis af tilhængere troligt trækker i de rød-hvide farver for at støtte de lokale helte. Efter en varm dag på stranden er det ekstra rart at køle ned i hallen, hvor du ud over selve kampen formodentlig vil blive underholdt med en passioneret slåskamp på banen, når gejsten er på sit højeste. Det er vel ishockey.
FAKTA
Rejsen til Fort Lauderdale
En række flyselskaber flyver fra København til Fort Lauderdale og Miami (45 minutters kørsel fra Fort Lauderdale) med mellemlandinger. SAS flyver direkte fra København til Miami.
FRI fløj til Fort Lauderdale med Air Canada. Rejser du over Canada, kan du klare den amerikanske immigration under din mellemlanding og dermed spare tid, når du ankommer til USA.
Sukkerfristelser og specialbryg
Der skal en del restauranter til at mætte de mange besøgende i Fort Lauderdale, og det største udvalg er centreret omkring stranden og Las Olas Boulevard. På farm-to-table-stedet Ol’Days kan du lægge en velsmagende morgenmadsbund, og på ægte amerikanervis er det selvfølgelig muligt at bestille æg og bacon hele dagen lang. Restauranten er en gennemført fryd for øjet, både hvad angår indretningen og serveringerne, der er pyntet med fine farverige blomster, som giver mine havekrukker derhjemme præstationsangst.
En kilometers penge længere nede ad Las Olas ligger den populære restaurant Louie Bossi’s, som står for klassisk italiensk mad i hyggelige omgivelser. Her er som regel fuldt hus, så kniber det med hørelsen, skal du booke bord i gårdhaven, hvor du på tørvejrsaftener kan nyde din antipasti eller pizza under åben himmel. Er du og dine medspisende dessertentusiaster, så husk at gemme plads til deres grande dolci, som er en skæppeskøn forening af italiensk is, cannoli, chessecake og andre sukkerfristelser.
Skal maden skylles godt ned, så søg mod den nærliggende El Camino. Her er tequilakortet tykkere end en gennemsnitlig skolebog, og deres Passion Fruit Margarita er blandt de bedste drinks, jeg nogensinde har smagt. Er du mere til specialøl, kan du kigge forbi det lokale bryggeri Funky Buddha og kaste dig over en læsketung Maple Bacon Coffee Porter eller deres karakteristiske No Crusts-brown ale, som smager af peanutbutter og syltetøj.
Du kan selvfølgelig også vælge en harmløs pilsner ved en af de mange barer langs stranden. Elbo Room, som blev etableret i 1938, går ikke overraskende for at være den mest legendariske. Her langes gavmildt skænkede shots og fadøl over disken, mens livemusikken fylder den autentiske dive bar-hule.
Et par hundrede meter derfra ligger endnu en historisk perle, den middelhavsinspirerede bar og restaurant Casablanca, hvor du kan sætte punktum for ferien med Play it again-fællessang omkring flyglet – og har du det som mig, vil du nok også føle, at det er begyndelsen på et smukt venskab med denne forunderlige ferieby.
FRI var inviteret af Visit Lauderdale og Air Canada, som ikke har haft indflydelse på artiklens indhold.
Denne artikel blev første gang bragt i FRI den 30. november 2024.
