Zen-stemning i London: Her har Japan sneget sig ind i den engelske hovedstad

Sirlig havekunst. Sushi og ramen. Masser af lækker kunst og design. Der er langt til Japan, men med en flyvetur til London på blot to timer fra Danmark kan man få en fuldendt japansk oplevelse.

Det er ofte lidt hektisk at ankomme til London. Først er der mylderet i lufthavnen og dernæst turen ind til det pulserende centrum, som nemt kan dræne noget energi. Det er derfor en lise, at træde ind i lobbyen på vores japanske hotel The Prince Akatoki i den mondæne bydel Mayfair.

Allerede i lobbyen hviler der en tiltrængt ro, og på det minimalistisk indrettede værelse venter der kimonoer i garderobeskabet og muligheden for at brygge en kop te og drikke den af japansk-designede kopper. 

Vi kommer hurtigt ned i gear og beslutter at spise aftensmad i hotellets restaurant, Tokii, og gemme de mange øvrige japanske oplevelser til morgendagen. Her får vi en delikat sashimi af laks og andre småretter som spinat i goma-sauce og grillspyd med teriyaki-marineret svinebryst.

Over middagen planlægger vi den japanske dag, vi har i vente, og til al held ligger mange af oplevelserne på en næsten snorlige række mellem de to kendte parker Kensington Gardens og Holland Park.

Påfuglesang og klukkende vandfald

Næste formiddag begiver vi os til bydelen Kensington. Dagen begynder med et besøg i den japanske have, The Kyoto Garden. Den ligger i en afgrænset del i hjertet af Holland Park og er omgivet af tæt løv, der pakker den ind og forskanser den mod storbyens larm.

Her sænkes skuldrene helt naturligt, og vi nyder synet af japanske planter, der spejler sig i havens sø og lyden af det klukkende vandfald, som er en del af havens oplevelsesrum. 

Som navnet antyder, er haven en gave til London fra Handelskammeret i den japanske by Kyoto. Den blev oprindeligt åbnet i 1992 i forbindelse med en stor japansk festival, der fandt sted i byen det år.

Siden har den tiltrukket både lokale og turister, der kommer for at koble fra og nyde synet af den sirlige havekunst. Vi finder en ledig bænk, og mærker roen til fjerne toner af en syngende påfugl. 

Fra Holland Park går vi ned til den pulserende livsnerve, Kensington High Street. Mere eller mindre tilfældigt er her i de senere år åbnet både flere japanske spisesteder og kendte detailkæder som Muji, Wasabi, Marugame Udon og Uniqlo her.

De forstærker den japanske stemning, og selvom der ikke er samme fred og ro som i The Kyoto Garden, er det en fornøjelse at se på japansk brugskunst, tøj og andet design fra Solens Rige. 

Vi kigger blandt andet indenfor i det store asiatiske supermarked La Mart, hvor alene duftene sender os på en mental rejse til fjerne himmelstrøg. Her er både krydderier, saucer og friske varer, som man bruger i de asiatiske køkkener.

Her findes også et udvalg af japanske kopnudler, som er helt uovertruffen. Dør om dør med supermarkedet befinder sig en butik med asiatisk nips, tøj, sovedyr, tasker og meget andet, der ligeledes sender tankerne på en asiatisk rejse.

Det japanske hus

I 2018 blev der tilføjet endnu et stort japansk islæt til Kensington. Det skete, da man slog dørene op til The Japan House på Kensington High Street – et kulturcenter med udstillinger, salg af japansk design og brugskunst samt en bar og spisestedet Akira, hvor vi har planlagt at spise vores frokost.

Længe går vi rundt og nyder synet af alt fra smukke skåle og spisepinde til tekstilvarer og bøger om – og fra – Japan. 

Til sidst er tiden løbet fra os, og temmelig slukørede når vi op til restauranten Akira på førstesalen, netop som frokostkøkkenet er lukket. Vi må derfor finde et alternativ og beslutter i stedet at kaste os over en af de klassiske japanske fastfood-retter: ramen.

Den lille kæde Shoryu har en håndfuld ramen-restauranter spredt ud over London, og én af dem befinder sig belejligt for os midt på Kensington High Street. Her kan du selv vælge, hvordan dine nudler skal tilberedes, det vil sige, om de skal være ”al dente” eller helt bløde, og flere af bordene har direkte kig ind til de arbejdende kokke. 

Efter den smagfulde nudelsuppe kaster vi os ud i lidt japansk shopping og frekventerer både Muji og Uniqlo. Vores ramen mætter til sidst ikke helt så meget mere, og vi vælger derfor at slutte de japanske oplevelser i Kensington af med endnu et lille måltid.

Det sker på den nye restaurant Konjiki, som er drevet af en japansk familie, der i mange år havde spisesteder i de engelske byer Southampton og Portsmouth. I april 2025 åbnede de dørene til Konjiki på Kensington Church Street skråt over for The Japan House og tilføjede dermed endnu mere japansk islæt til området. 

Vi får et par gyoza – stegte japanske dumplings og et lille udvalg af tun- og laksesashimi. Det bliver også til en forfriskende øl fra den japanske producent Sapporo.

Efter det lille ekstra måltid må bentøjet hjem og slappe af i Prince Akatokis minimalistiske omgivelser, inden turen går til Soho, hvor en gammel og kær kending er på aftenprogrammet: Den pulserende Inko Nito, hvor kokke laver mad på en ø midt i det hele, og småretter flyver ind på bordene efter det japanske mad-koncept robatayiaki. London er måske ikke Tokyo, men det fornægter sig ikke, at vi har været mentalt i Japan stort set hele dagen.

Coverbillede: Kristoffer Flakstad

Denne artikel blev første gang bragt i FRI den 13. september 2025.

Vil du have mere inspiration til din næste rejse til England? Find flere artikler her